Betapa Bahagianya MU Bisa Bertemu Barcelona

Chris Smalling Merayakan Golnya Dengan Paul Pogba © AFP

MARIO4D - Bertemu dengan Barcelona di babak perempat final Liga Champions jelas bukanlah hasil undian yang menguntungkan bagi Manchester United. Namun sang bek, Chris Smalling, justru mengatakan bahwa seluruh tim gembira saat mengetahui hasil undian tersebut.

Perjalanan Manchester United di Liga Champions musim ini penuh dengan tim-tim kuat. Selain PSG yang mereka temui pada babak 16 besar, klub berjuluk The Red Devils itu juga telah menghadapi Valencia serta Juventus saat masih di fase grup.

Kini, mereka bakalan bertemu dengan Barcelona yang digadang sebagai salah satu unggulan juara musim ini. Pertemuan perdana antara kedua tim akan berlangsung hari Kamis (11/4) mendatang di markas kebanggaan Manchester United, Old Trafford.

Baca juga: Data dan Fakta Liga Champions: Manchester United vs Barcelona

Bertemu Barcelona, MU Senang

Saat ini, Barcelona sedang dalam kondisi terbaiknya. Empat dari lima laga terakhirnya di La Liga sukses disapu bersih dengan kemenangan. Bahkan posisinya di puncak klasemen makin kokoh usai menang atas Atletico Madrid pada akhir pekan kemarin.

Barcelona mungkin bukanlah lawan yang seharusnya diharapkan MU, apalagi mereka baru saja menuai kekalahan keduanya atas Wolverhampton. Tapi Smalling justru berkata bahwa timnya merasa senang bisa bertemu dengan skuat besutan Ernesto Valverde itu.

"Kami semua senang. Begitu hasil undiannya keluar, semuanya merasa senang. Kami bergembira lalu kami berlatih. Setidaknya kami tahu siapa yang berada di hadapan kami," cerita Smalling kepada Inside United.

"Saat undian keluar, anda berpikir, 'saya ingin melawan tim seperti ini'. Rasanya menyenangkan bisa menguji diri sendiri melawan yang terbaik," lanjutnya.

Baca juga: Sudah Waktunya ke Madrid, Pogba

Ingin Hadapi Lionel Messi

Sebagai pemain bertahan, Smalling pastinya akan menghadapi Lionel Messi. Itu adalah tugas yang berat, sebab peraih lima gelar Ballon d'Or tersebut sedang dalam kondisi terbaiknya. Pada musim ini, ia sudah mengoleksi total 43 gol dari 40 penampilan di semua ajang.

Namun pemain berumur 29 tahun itu tidak merasa gentar sama sekali. Malahan, ia sangat menantikan pertarungan dengan bintang asal Argentina tersebut berhubung dirinya belum pernah bertemu langsung dalam kompetisi resmi.

"Saya belum pernah melawannya secara kompetitif, secara personal, namun hanya dalam laga persahabatan dan juga pra-musim," tambah Smalling.

"Dia adalah orang yang sangat ingin saya hadapi dan harapannya saya bisa meminimalisir peluang, karena kami tahu dia adalah pemain kelas dunia. Tapi tidak hanya dia saja; saya pikir mereka [Barcelona] adalah tim kelas dunia," tandasnya.

Baca juga: Barca Ingin Liga Champions, Madrid Mau La Liga

Kenangan Buruk MU

Lionel Messi sendiri pernah mengandaskan harapan Manchester United meraih gelar Liga Champions pada tahun 2011 lalu. Ia berhasil membubuhkan namanya di papan skor bersama Pedro dan David Villa, yang kemudian mengantar Barcelona meraih kemenangan 3-1.